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Uromastyx; lagartos de cola espinosa.
El género Uromastyx, abarca
16 especies de agámidos muy
particulares. Todas las especies tienen un gran
parecido morfológico y son inconfundibles. Son unos lagartos de tamaño
mediano-grande de entre 18 y 80 cm con el cuerpo rechoncho y una cola espinosa
que les ha dado su nombre. Los uromastyx son unos grandes desconocidos y
todavía son muy pocos los aficionados que los mantienen en nuestro
país. |
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No saben lo que se pierden, ya que estos simpáticos saurios son
normalmente dóciles con su cuidador, tienen un tamaño no demasiado
grande, con lo que pueden ser mantenidos sin grandes dificultades y su
dieta, basicamente herbívora, facilita enormemente su mantenimiento.
A grandes rasgos, los uromastyx, ocupan zonas semidesérticas y
esteparias del norte de Africa hasta India, con grandes variaciones de
temperatura entre el dia y la noche. El parecido entre las especies nos
hace pensar que el tronco común de todas ellas debe estar muy próximo.
De ahí la gran confusión existente en su clasificación. Algunos
autores citan subespecies como especies diferentes, otros los agrupan...
El caos taxonómico se hace evidente al clasificar las especies de este
género.
Los uromastyx son reptiles fáciles de mantener una vez adaptados,
pero muy dificiles de reproducir en cautividad. Como siempre, hay que
adquirir animales nacidos en cautividad, para evitar las capturas de
animales salvajes que en muchos casos no se adaptan al cautiverio y son
víctimas de invasiones parasitarias masivas favorecidas por bajadas de
su sistema inmunológico.
Los uromastyx son jerarquicos y territoriales, aunque no lo
parezcan... Con esto quiero destacar que aunque no son especies muy
agresivas, (en ocasiones se producen peleas y persecuciones) no es nada
recomendable mantener muchos ejemplares juntos. Los lagartos de cola
espinosa en la naturaleza recorren grandes distancias en busca de
alimento. En efecto, el habitat natural de los uromastyx, es un medio
hostil y en muchos casos casi inerte. He observado Uromastyx acanthinura
en estado salvaje en la hamada du Draa y en otras zonas del desierto
marroquí, y el paisaje era desolador. Grandes llanuras pedregosas con
vegetación escasísima, sembradas de piedras de todos los tamaños,
donde abundan los escorpiones y víboras. Los uromastyx
subadultos y las crias, se esconden bajo grandes piedras, donde se aprecia una humedad relativa
aceptable teniendo en cuenta el lugar donde estamos...Los uromastyx
adultos salpican el paisaje con su esporádica presencia y corren a toda
velocidad hacia su madriguera cuando detectan cualquier peligro.
Posiblemente en estado salvaje, los uromastyx llevan una vida
solitaria, y solo se producen contactos en la época reproductiva que en
el caso de los acanthinura empieza con la primavera. Tras 60 días de
gestación la hembra deposita en un hoyo en tierra húmeda entre 12 y 30
huevos que tardan unos 100 días en eclosionar. Varios autores citan
como imprescindible un periodo de semi-hibernación o latencia, a temperaturas que
no superen los 15 ºC para estimular el ciclo reproductivo.
Terrario
Debido a lo anteriormente expuesto, queda claro que los uromastyx
necesitan terrarios espaciosos, con la mayor superficie aprovechable. Se recomiendan medidas mínimas de 120 x 60 x 60 para un
individuo o pareja. Los terrarios bien estructurados y decorados pueden
ofrecer una gran superficie utilizable a diferentes alturas (escalonado)
o con inclinaciones, aumentando así el área habitable. Lo cierto
es que un terrario para uromastyx debería ser entendido y estructurado
a 2 niveles. Los uromastyx pasan largos periodos escondidos en sus
madrigueras tanto para evitar el frio como el calor extremo. En la naturaleza
evitan las horas centrales del día, momentos en los que descienden por
sus madrigueras buscando la temperatura óptima. Ningún reptil puede
soportar temperaturas superiores a 60 ºC que es la temperatura a la que
se puede encontrar el suelo y las piedras, y por tanto evitan las horas más calurosas
en verano.
Pueden permanecer escondidos varios días, si la
temperatura exterior es excesiva. Por contra en sus madrigueras, la
temperatura es mucho más constante y se supone que buscan temperaturas
en torno a los 30 ºC como óptimas para su metabolismo. Así
podemos suponer que bajo tierra, los uromastyx descienden o ascienden
dependiendo de la temperatura reinante.
Sus galerías son largas, de varios metros que llegan a una
profundidad de 200 cm. Los uromastyx utilizan su cola espinosa para
repeler agresiones y posibles ataques de depredadores. Cuando se sienten
acosados, huyen a gran velocidad hacia su madriguera o se empotran en
cualquier grieta cercana. Hinchan su cuerpo para quedar encajonados y
mueven violentamente su cola espinosa de un lado a otro para golpear a
sus depredadores y cerrar las vías de entrada.
Los acanthinura adultos de cierta edad, pueden alcanzar los 40 cm,
con lo que tienen muy pocos depredadores. Las Bitis arietans son sus
mayores enemigos, junto a aves rapaces y los cada vez más escasos
varanos del desierto.
Los uromastyx son auténticos magos a la hora de sintetizar y
metabolizar el escasísimo alimento que ingieren. Así, almacenan grasa en sus colas para los
momentos de escasez y absorven todos los nutrientes del alimento
ingerido. Extraen agua de los alimentos vegetales y las escasas
proteinas de origen vegetal que obtienen en su dieta son excelentemente
aprovechadas. Las escasas lluvias que caen a finales del verano y
principios de la primavera marcan 2 momentos muy importantes en la vida
de estos reptiles. Las primeras ofrecen alimento abundante
en forma de vegetación y en ocasiones langostas migratorias y otros
insectos que son ávidamente devorados. Los uromastyx almacenan reservas
para pasar el invierno que en sus latitudes no es demasiado frio (medias
diurnas en torno a 15-20 ºC y nocturnas de entre 0-10 ºC) pero es
suficiente para que permanezcan en sus madrigueras y solamente las
abandonen en las horas centrales de los días más calurosos del
invierno. Las
lluvias primaverales indican el comienzo de la época reproductiva y dan
a las hembras la posibilidad de obtener los nutrientes necesarios para
una correcta gestación.
Estas fuertes variaciones climáticas activan el reloj biológico de
los uromastyx, y simularlas parece imprescindible para la reproducción
en cautividad. Por tanto para estimular la reproducción deberemos reproducir lo
más fielmente todas las variaciones climáticas que activan el reloj
biológico de los lagartos de las palmeras. En nuestras latitudes no es dificil conocer dichos cambios, ya que
aunque en menor medida, también nos afectan.
Tabla reproductiva
|
Enero
|
Febrero
|
Marzo
|
Abril
|
Mayo
|
Junio
|
Julio
|
Agosto
|
Septiembre
|
Octubre
|
Noviembre
|
Diciembre
|
Max Diurna
|
20
|
22
|
30
|
32
|
36
|
38
|
41
|
38
|
36
|
32
|
26
|
23
|
Tem Med |
14 |
14 |
22 |
25 |
30 |
30 |
34 |
31 |
28 |
24 |
18 |
12 |
Min Nocturna
|
-1
|
-2
|
3
|
7
|
12
|
16
|
19
|
20
|
16
|
10
|
3
|
2
|
Tem Madriguera
|
10
|
15
|
20
|
20
|
25
|
30
|
35
|
35
|
30
|
20
|
15
|
10
|
HR%
|
40
|
40
|
30
|
30
|
30
|
30
|
20
|
20
|
20
|
30
|
30
|
40
|
Horas luz
|
6
|
7
|
8
|
9
|
10
|
12
|
14
|
14
|
12
|
10
|
8
|
6
|
Sustrato
Como sustrato para los terrarios de los lagartos de cola espinosa, se
suele emplear arena, grava, piedrecillas, fibra de coco, etc. Cada uno presenta unas ventajas sobre otros. La arena fina suele ser
problemática en tanto que suele adherirse al alimento y es ingerido por
los lagartos. Puede provocar obstrucciones intestinales, aunque este
dato no lo puedo confirmar. Las piedrecillas pequeñas son ingeridas
ocasionalmente por los uromastyx. Se cita en libros y otras fuentes que
ocasionalmente ingieren piedrecillas como fuentes extra de calcio y
otros minerales.
Lo cierto es que en su medio, los Uromastyx acanthinura no viven en
el desierto de arena o erg, sino en el desierto pedregoso, llamado reg. Son enormes llanuras que se pierden
en el horizonte formadas por piedras y rocas de diferentes tamaños
mezcladas con tierra extremadamente seca y polvorienta. Por tanto el
sustrato más natural, y el que mejor resultado da, es el formado por
piedras con tamaño suficiente para que no sean ingeridas y mezcladas
con tierra seca que tapa las grietas, hasta formar una masa compacta.
Por otro lado, es importantísimo proporcionar a los uromastyx madrigueras
donde puedan esconderse y donde la temperatura disminuya enormemente,
creando un gradiente térmico importante. En el exterior, bajo el foco,
la temperatura debe rondar los 45 ºC en los meses calurosos, mientras
que en la madriguera la temperatura debe ser de unos 30 º C como
máximo. Si queremos realmente, que los uromastyx se sientan como en
casa, la humedad reinante en la madriguera deberia rondar el 40-60 %,
mientras en la superficie, sería del 20-30 %.
No es necesario recrear al 100% el clima extremo en el que habitan
los uromastyx en estado salvaje, ya que estos extremos llevan a los
uromastyx a situaciones extremas innecesarias. No es necesario que la
temperatura de las rocas del terrario llegue a los 60 ºC, ni someter
a los uromastyx a los largos periodos de hambruna que suelen padecer en
libertad. Pero si queremos reproducirlos, debermos
hacer que los uromastyx noten los cambios estacionales de
temperatura, de humedad y reducir o aumentar el fotoperiodo.
Alimentación
La alimentación de los lagartos de cola espinosa no tiene
dificultad, ya que es básicamente herbívora. El problema suele estar
en los animales capturados, que pueden rechazar los nuevos alimentos
ofrecidos. Los uromastyx se alimentan de gran variedad de vegetales,
floles, frutas, semillas, tuberculos, etc. Una dieta variada siempre es
beneficiosa. Los alimentos más recomendados son: el diente de león,
endibias, lechuga iceberg, zanahorias, alfalfa, gramíneas germinadas
como trigo, avena, cebada, centeno. Les encantan los guisantes. Las
semillas deben ser ofrecidas con moderación, debido a sus altos
conenidos en grasa. Las flores también suelen ser bien recibidas.
Les encantan los insectos, pero hay que ofrecerselos con mucha
moderación. 2 o 3 grillos o 2 langostas a la semana es más que
suficiente para los ejemplares adultos. A las crias se les debe
alimentar con insectos 2 o 3 veces a la semana, debidamente
espolvoreados de calcio.
La mejor forma de ofrecerles el alimento es mezclando distintos
productos, ofreciendoles por un lado, ensaladas de verduras y frutas y
en menor cantidad semillas, pellets de alfalfa, etc.
Lava bien todo el alimento antes
de entregárselo, en especial las verduras y las frutas para librarlas
de cualquier rastro de insecticida o pesticida.
Iluminación
Es lógico pensar que los
uromastyx, tienen que necesitar grandes dosis de luz ultravioleta, en
concreto UVB debido a que habitan en desiertos donde la intensidad de la
luz es máxima, tanto por la latitud como por ser espacios totalmente
abiertos. Mi experiencia indica claramente que los uromastyx adultos no
tienen especial necesidad de radiación UVB.
En cualquier caso la intesidad de
la luz en un terrario para uromastyx, debería ser máxima, utilizando para
ello diferentes sistemas de iluminación en función del tamaño de
terrario, ventilación y otros factores que afectan a la temperatura
global del terrario.
Son muy interesantes las lámparas
halógenas de entre 150 y 300 W conectadas a un potenciómetro. Así
podemos dar mayor o menor potencia y aumentar la intensidad de la luz y
el calor para simular cambios estacionales, o franjas horarias.
También podemos emplear lámparas
de vapor de mercurio y tubos fluorescentes con grandes salidas de UVB y
UVA. Los UVB son los encargados de que los uromastyx generen vitamina D3
de forma natural. La vitamina D3 sintetiza el calcio y el fósforo para
formar tejído óseo. La iluminación UVA estimula el apetito y los
ciclos reproductivos y vitales.
A las crías en crecimiento
deberemos proporcionarles Iluminación UVB y aportes extra de calcio y
vitaminas.
Calefacción
Si queremos simular el ecosistema que ocupan los
uromastyx, deberemos crear varias zonas con diferenes temperaturas.
1ª Bajo el foco o focos, la temperatura
se situará en torno a 40 ºC
2ª En el lado más alejado del foco la temperatura
deberia rondar los 32 ºC
3ª En la madriguera de los uromastyx la temperatura
debe situarse en torno a 25-30 ºC
Cuando simulamos el invierno (noviembre-febrero) la
temperatura bajo el foco debe situarse en torno a 25 º C.
20 º C en el lado más alejado y unos 15 en la
madriguera.
Ventilación
Debemos proporcionar una buena ventilación en el
terrario, mediante rejillas o similares que faliciten la renovación del
aire. Ten en cuenta que si no proporcionamos una ventilación adecuada,
con la potencia de los focos, la temperatura del aire subiría demasiado,
se haría homogénea y el gradiente térmico se vería negativamente afectado.
Humedad
La humedad del terrario debe ser baja, en torno al
20-30 % en la superficie y de un 50 % en la madriguera. Se aumenta en
desde Diciembre hasta febrero.
Especies de Uromastyx
Uromastyx acanthinura
Uromastyx acanthinura acanthinura
(Bell, 1825)
Uromastyx acanthinura nigriventris
(Hartert, 1913)
Uromastyx aegyptia
Uromastyx aegyptia aegyptia (Forskall,
1775)
Uromastyx aegyptia microlepis
(Blanford, 1874)
Uromastyx alfredschmidti
Uromastyx alfredschmidti (Wilms & Bohme,
2000)
Uromastyx
alfredschmidti
Uromastyx asmussi
Uromastyx asmussi (Strauch, 1863)
Uromastyx benti
Uromastyx benti (Anderson, 1894)
Uromastyx dispar
Uromastyx dispar dispar (Heyden, 1827)
Uromastyx dispar flavifasciata
(Mertens, 1962)
Uromastyx dispar maliensis (Joger &
Lambert, 1996)
Uromastyx geyri
Uromastyx geyri (Muller, 1922)
Uromastyx hardwickii
Uromastyx hardwickii (Gray, 1827)
Uromastyx leptieni
Uromastyx leptieni (Wilms & Bohme 2000)
Uromastyx loricata
Uromastyx loricata (Blanford, 1874)
Uromastyx macfadyeni
Uromastyx macfadyeni (Parker, 1932)
Uromastyx occidentalis
Uromastyx occidentalis (Mateo & Bons,
1999)
Uromastyx ocellata
Uromastyx ocellata (Wermuth, 1967)
Uromastyx ornata
Uromastyx ornata ornata (Heyden, 1827)
Uromastyx ornata philibyi (Parker,
1938)
Uromastyx princeps
Uromastyx princeps (O’Shauhnessy, 1880)
Uromastyx thomasi
Uromastyx thomasi (Parker, 1930)
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